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文定五年，十二月初三。

灯州刺史鲁润获知宇文泰得到杏州，河州，且宇文泰派三万兵马在灯州城外安营驻扎，烦忧不已。鲁润左思右想，只能邀请当地世家潭深前来刺史府作客，商议灯州该何去何从。

未时。

灯州，刺史府。

鲁润在刺史府门前迎候潭深。

“潜夫兄。”鲁润行礼如仪，“里面清。”

潭深回拜。

两人步入府，来到正厅。

正厅。

两人就坐，丫鬟上了茶水以及糖糕。

“温言。”潭深喝着茶，“宇文泰在城外驻扎，且敦州兵马囤积，似有进犯之意。如果我们没有作为，就是坐以待毙。若是宇文泰攻入城中，且敦州兵马遥相呼应，那么灯州就成为夹击之势。别说你这个刺史，我这个世家也将灰飞烟灭。”

“那么，潜夫兄不是不喜欢宇文泰的作为吗？”鲁润说道，“大周不是还有皇帝吗？”

“据我所知，秦公已经不让宝运皇帝与朝臣们见面。”潭深吃着糖糕，“这金城有御史台，还有校事府。这皇宫里，皇帝出了能依靠那帮宦官，还有什么力量助他呢？难不成凭借你我吗？”

“潘顺在樊城犯下滔天大罪，传入北朔，百姓无不想将此贼生吞活剥！”潭深继续说道，“凉州刺杀潘顺的义士数不胜数。北朔的税收虽然不如窦陈执政的南疆那么高，但是潘顺嗜血为瘾。即便我们潭家不忍宇文泰欺负皇帝，但是大周落入如此境地，还不是皇帝纵容节度使所致！”

“诶。”鲁润说，“若是开城投降，我这刺史，当不当到时无所谓。只是怕宇文泰治下的官兵，会不会骚扰百姓？”

“我们与郭济谈，总不能没有条件就献城吧。”潭深说道。

“对。”鲁润点点头，“你这想法不错。我过几日派一使者前去宇文泰帐下，试试他的口风。”

十二月初七。

灯州城外大营。

“主公。”兵士行礼如仪，“外面有一男子，说是奉灯州刺史鲁润之意，要面见秦公。”

“传吧。”宇文泰说道。

只见男子穿着影青色云锦棉袍，外披一件白青色披风，头戴高山冠。

此人名叫范朴，字若谷，是刺史府的司马。

“下官范朴参见秦公。”范朴行礼如仪。

“若谷。”宇文泰站起来，搀扶着范朴，“不必多礼。”

“赐座。”宇文泰说道。

“谢秦公。”范朴说。

“秦公。”范朴正色说道，“如今秦公已经得到杏州与河州，顷刻之间，来到灯州。我们灯州兵马不足，且粮食不够，秦公与潘顺的气，何故洒在灯州呢？”

“这是哪里话？”郭济出了声，“秦公是为大义。你们身为北朔子民，潘顺在樊城犯下这样的滔天大罪，你们不觉得羞耻吗？秦公奉诏，讨伐潘顺，不只是为了樊城百姓，而是为了天下百姓。你们盘踞北朔，税收日益加重，大兴土木，这就是为百姓谋福利吗？”

“斐然。”范朴予以回应，“秦公得了南疆，且南疆世家均已覆灭。如今，秦公有取北朔之意，北朔出了安家与卢家，就是灯州潭家。潭公与我家刺史想要献城给秦公，但是天下难不成就是属于秦公？既然可以属于秦公，也可以属于潘顺。”

“潘顺是逆贼。”宇文泰正色说道，“他在樊城肆意虐待百姓。这样的人，你们还要助纣为虐？”

“天下是属于人民的。”

天下非一人之天下也，天下之天下也。[1]

“既然秦公是天下为公，那么我们刺史与百姓献城。”范朴说，“秦公与军队进城，可以与我们约法三章？”

“当然可以。”宇文泰正色说道，“我们的军队进城，不骚扰百姓。若是有将士劫掠百姓财务，一律治罪；杀害百姓者，以命抵得命。我们还在城外安营扎寨，灯州刺史只需管好灯州事务，刺史还是刺史，还是朝廷的官。”

“好。”范朴说，“秦公可否以纸笔担保？”

“取笔砚。”宇文泰说道。

仆人将笔砚与纸张放在桌面上。宇文泰磨好墨，写着：鲁刺史，你若献城，就是解放灯州。我的军队进入灯州，不骚扰百姓。你依旧是刺史，这点不变。我军进城，凡有骚扰百姓者，劫掠百姓财务，一律治罪；若是军士杀害百姓，就以命抵命。宇文泰写。

宇文泰签了名，将纸张放入信封，写道：鲁润亲启。

“若谷，此信也好做个凭证。”宇文泰将信递给范朴。

“谢秦公。”范朴行礼如仪，“我会说服刺史大人，速速献城。还望秦公遵守诺言。”

“有劳若谷了。”宇文泰微微欠身。

郭济与张九爷将范朴送出帐外。

十二月十二日。

巳时。

灯州刺史鲁润带领刺史府全体吏员还有百姓，向秦公宇文泰献城。

灯州解放。

宇文泰接受他的献城，遂带领些许人马进入刺史府，但是大部分军队依然在城外驻扎。

酉时。

刺史府。

宴席中觥筹交错。

宇文泰正襟危坐，刺史府吏员与潭深向他敬酒。

“秦公，现在灯州解放，皆大欢喜。”潭深说道。

宇文泰笑而不语。

“秦公。”鲁润喝着酒，“如今北朔只剩下凉州，可凉州易守难攻。秦公若是带领军队攻取凉州，潘顺知道我们献城，必定心怀恨意。他若肆意骚扰灯州，我们州兵不过8000人，岂不是要成了他的刀下之鬼？”

“温言不必忧虑。”宇文泰正色说道，“灯州靠近南疆端州，且我已经在杏州，河州，灯州各拨两万兵卒。若是有任何事，端州也会襄助灯州。”

“潘顺的兵卒猖獗。”潭深叹了口气，“他的兵，是以前的四大家族出钱出力喂出来的。后来，我们四家成了北朔新的四大家族。我们不仅出钱出力，还要给他弄个兵器库，提供马匹。”

“怪不得他的兵如此凶悍。”宇文泰挑着眉道。

“这原是潘顺与金城中央政府的嫌隙。”潭深认了命，“按照以前来说，大家自娱自乐。北朔天高皇帝远，潘顺只是个兵痞子，我们养着他，养着好玩。但是，他血洗樊城，性质就变得不一样。”

潭深这话是在讨好宇文泰。他们潭家自从知道宇文家族杀了太后，发檄文谴责宇文家族。但是，就算宇文泰解放南疆，他们依然感觉宇文泰是乱臣贼子，以后必定在史书上遗臭万年。潘顺中伤卫昕之后，白承约状告白叙诗，父子相残，让潭家无所适从。儿子潭备屡次劝说潭深投靠宇文泰，但是潭深依然犹豫不定。为什么呢？宇文泰表面是为了大周，不停削弱节度使的兵权，还要解放各部。实际上，不也是为了宇文家族的荣光吗？

潘顺屠杀樊城百姓。他们北朔的百姓日日都在发布告谴责，如果还要纵容潘顺此等行为，谁知道以后屠刀会落入北朔的哪一个州呢？父子可以相残，兄弟可以背叛，有什么是可以相信的呢？

谭家决定赌上一把，反正宇文泰都是要取灯州的。

“潜夫。”宇文泰粲然一笑，“你与温言献城，是大仁大义。百姓有太平日子，你们也会有。我们的兵马驻扎在城外，你们且放宽心。”

“秦公，你若是要取凉州，何不要一向导？”潭深说道。

“潜夫推荐谁？”宇文泰问道。

“范朴。”潭深说道。

“好。”宇文泰说，“等兵马在灯州休整一两个月。”

“预祝秦公得到凉州。”潭深及刺史府官员说道。

宇文泰举起酒盏。

十二月十五

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