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《我在边境种药发家》

75. 第 75 章

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齐肖话音刚落,数名黑衣暗卫迅速攀下屋檐,倏然破窗而入。领头之人正是方寒云,衣角烧焦卷曲,身上还带着斑驳血渍,显然是匆匆赶来。

他单膝跪地:“四殿下,臣等救驾来迟!”

满堂官员一片哗然,慌忙离席跪拜。有人持不住酒盏,当啷摔下,瓷片和酒液洒了一地。

冯松元似乎刚被惊醒,抚额呻吟:“本官、本官这是……”他颤巍巍撑起身来,“……你们这是在作甚?”

孙备暗骂一声醒得倒巧,躬身道:“冯大人,江帮主调兵围困钦差四殿下!”

冯松元霎时面如金纸,指着持刀护卫颤声道:“放肆!竟敢在四殿下面前持械行凶,尔等意欲何为?”

方寒云剑锋一振:“吾乃皇城司暗翊亲从官,奉旨护卫四殿下查案。诸位大人如今刀兵相向,是要谋逆不成?”

“误会!天大的误会啊!”冯松元痛心疾首转向江岸止,“江大人酒醉失仪,还不速速请罪!”

“酒醉?”齐肖反手将金令拍在案上,“私调府兵、威逼钦差,江大人要以失仪二字搪塞圣听?”

江岸止额角冷汗涔涔,犹疑半晌才撩袍跪地,喉间挤出声音:“臣、恭迎四殿下。”

护卫们如潮水般退去,冯松元蹒跚着要扶齐肖上座:“殿下受惊了,老臣定当彻查……”

“冯大人且慢。”齐肖侧身避开,“百名妇孺尚在河畔啼哭,冯大人是要在此间彻查,还是要当着洪州黎庶之面,还百姓个公道?”

满堂官员面面相觑,堂内一片寂静。

江岸止眼珠一转,突然重重叩首:“臣愿戴罪立功,护送殿下亲审火船案!”

“江大人拳拳之心,怎好推却?”齐肖讥讽道,“还请诸位大人随行观审。”

冯松元忙道:“老臣这就命人设公案……”话未说完便被打断:“何须设案?”齐肖指着窗外火光冲天的赤蚨号,“河畔亮如白昼,不正是现成的公堂么?”

火船熊熊燃烧,映红了半边天空。听到动静的百姓不断如潮水般涌来,河畔乌泱泱一大片人头,嗡嗡议论声不止。

“这是发生啥事儿了!船烧了?”“那些娘子是被洪帮拐来的?少说也有百人吧!”有人眼尖,指着望江楼惊呼:“快看!是知州老爷!”

刚从船上逃出的娘子们一听这话,立刻奋力涌向望江楼。护卫持刀将人拦住:“退下!不得放肆!“

齐肖顺势将冯松元推至人前,朗声道:“诸位百姓,此乃洪州父母官冯松元大人!冯大人主政六载,清正廉明,今日定会为尔等做主!”

河畔围观的百姓轰然叫好。冯松元被架在了火上,只好捻须微笑:“你们有何冤屈?可派一代表同本官陈情。”

杜槿越众而出:“大人!民女黎州杜氏,今日便要状告洪帮三宗罪!”

“一罪拐卖妇孺、残害人命,二罪劫掠贡品、欺瞒官府,三罪盘剥商贾、私设刑狱!”她声音清越,字字铿锵,“请冯大人明察!”

此言一出,百姓哗然。

冯松元瞥了眼江岸止铁青的面色,沉吟道:“小娘子所言,可有实证?”

杜槿指向身后衣衫褴褛的妇孺:“这些都是人证!”

众妇人踉跄着冲上前跪倒,“我是从沅州被拐来的!”“我是沧州人!”“我只是出门赶集,不妨同家人失散。”“呜呜呜,我是被下了迷药绑走,求大人救我!”妇孺们哭诉声不止,声声泣血,将洪帮罪行一件件道出。

围观百姓听得群情激愤,一老汉啐道:“我在码头卖炊饼,每日都要被他们抽三成利钱,不给就打断腿!”“果然不是好东西!”

杜槿又道:“大人可往书院街云墨斋,擒拿柳四及其仆从司琴、观棋,便知端倪。”

齐肖朗声道:“孙大人,请速速派人去云墨斋,务必将这几人拿下!”见周围兵士犹豫不决,孙备立刻挥手:“还不快去!”

“洪帮竟有人行此恶事!天理难容!”

孙备一转头,这义愤填膺之人,竟然是江岸止。

江岸止满脸痛心疾首,躬身道:“下官御下无方,竟致洪帮中人犯下如此滔天罪行,恳请大人严加惩处!”冯松元叹道:“唉,你也是被奸人蒙蔽……”

两人一唱一和,眼看就要将罪责推卸干净。

齐肖挑眉:“案情未明,江大人还是莫要妄下定论。”他又点了点人群中的杜槿,“你方才所言贡品劫案一事……”

杜槿上前一步:“回禀大人,去岁洪州贡品在黑水崖遭劫,押运官兵尽数遇难,十万两贡银下落不明。州府虽归罪于邓州山匪,实则真凶乃是洪帮镖局!”

“此事非同小可,可有凭据?”

杜槿拱手道:“确有人证!只是此人险些遭洪帮毒手,还望大人护其周全。”

“冯大人!”齐肖正色道,“事关重大,请速调刑名司、按察使会审!此案乃圣上亲点,容不得半点差池!”

“老臣明白!”冯松元只得应下。

齐肖低声笑道:“冯大人心系百姓、明察秋毫,本宫定当将此事禀明父皇。”

冯松元连声谦逊,转身朗声道:“诸位父老放心,本官定当彻查此案,还洪州一个朗朗乾坤!”

周围百姓欢呼雷动,恭维声不绝于耳。直到众官员回到望江楼,河畔呼声仍是震天响。

杜槿和齐肖不着痕迹地对视一眼,悄然退入人群。

官兵将被拐妇孺带回州府,专门辟了一个院子安置。直到院门关上,众娘子才有了被救的实感。

不多时,屋内慢慢传来啜泣声。

“真的、真的被救了!”香兰喜极而泣,“杜娘子,方才你要烧船时,我还道你疯魔了!”

杜槿笑道:“并非真烧,不过是在甲板上堆些易燃之物,再引燃少许火药,好引岸上众人注目罢了。”

另一个娘子心有余悸:“你胆子太大了,竟敢驾船直冲河岸。”

“问过船工,这般速度撞不沉船。”杜槿解释,“洪帮势大,唯有借满城百姓之势,才好揭露他们的恶行。”

她目光灼灼:“万千灯火之下,再隐秘的罪孽也无所遁形。”

香兰这才明白这番谋划,心头一热。昨夜初见杜槿时,她还当是洪帮派来的细作,待听闻船上火药之事,众娘子更是吓得魂飞魄散。

谁能想到,眼前这看似

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